Energia idroelettrica per l’habitat dei gorilla di montagna

Energia idroelettrica, Virunga, Repubblica Democratica del Congo

Nel parco nazionale dei Virunga vive la gran parte degli ultimi gorilla di montagna allo stato brado. 600 ranger proteggono la regione da migliaia di milizie armate, che si arricchiscono con i tesori del sottosuolo, con gli animali e soprattutto con il legname, usato per la produzione e la vendita del carbone vegetale. Questo sfruttamento selvaggio e illegale è un affare milionario, che finanzia una cruenta guerra civile. Negli ultimi 20 anni, oltre 160 guardie del parco hanno perso la vita in servizio.

Il carbone vegetale illegale prodotto con gli alberi dei monti Virunga è per molti l’unica sorgente di energia: il 97 percento della popolazione di questa regione vive senza accesso all’energia elettrica. Mancano anche le più basilari infrastrutture. Senza energia alternativa al carbone vegetale, questa foresta sarà completamente scomparsa tra dieci anni. Per questo motivo è nato il nostro progetto per la protezione del clima: una piccola centrale idroelettrica con una potenza attuale di 13,6 megawatt. Genera l’elettricità per 30.000 abitanti, per i quali rappresenta il primo accesso assoluto all’energia elettrica. Già 5.000 nuclei familiari e molte nuove piccole imprese sono collegate alla rete elettrica locale. In questo modo, il progetto crea i presupposti per lo sviluppo economico. Si generano così progressivamente delle alternative per la popolazione, che può procurarsi da vivere senza ricorrere allo sfruttamento illegale delle risorse.

Dato che il fabbisogno locale è notevole e che il progetto ha avuto un grande successo, il gestore ha nel frattempo già messo in funzione una seconda centrale idroelettrica nella regione.