Wat zijn carbon credits of CO2-certificaten?
Carbon credits - ook wel CO2-certificaten genoemd - zijn verhandelbare, digitale certificaten die de reductie, vermijding of verwijdering van één ton CO₂-equivalent (CO2e) vertegenwoordigen. Bedrijven, overheden en andere organisaties kopen carbon credits om wereldwijde klimaatmaatregelen buiten hun eigen waardeketen te ondersteunen. Op die manier financieren ze klimaatprojecten zoals hernieuwbare energie of bosbeschermingsprojecten die emissies vermijden of uit de atmosfeer verwijderen.
Hoe werken carbon credits?
Gecertificeerde klimaatprojecten - ook wel carbon offsetprojecten genoemd - die verifieerbaar CO2-uitstoot verminderen, vermijden of uit de atmosfeer halen, genereren carbon credits. De technische term voor deze carbon credits is Verified Emission Reductions (VER's).
De berekening van de verminderde, vermeden of verwijderde uitstoot door een klimaatproject is gebaseerd op de methodologie die is vastgelegd in de relevante projectstandaard. Een geaccrediteerde auditor van de projectstandaard controleert deze berekening. Na verificatie kan het klimaatproject carbon credits toekennen voor de geverifieerde hoeveelheid.
Elke carbon credit krijgt een uniek nummer en wordt geregistreerd in het standaardregister. Als een carbon credit eenmaal is gebruikt, bijvoorbeeld wanneer bedrijven zich inzetten voor 'beyond value chain mitigation' (BVCM), wordt het afgeboekt in het register – ook wel ‘retired’ genoemd - en kan het niet opnieuw worden gebruikt. Dit proces voorkomt dubbeltelling van carbon credits.
Wat zijn CO2-markten?
CO2-certificaten weerspiegelen daadwerkelijke reducties in CO2-emissies die al hebben plaatsgevonden. CO2-certificaten worden via verschillende markten verhandeld; bedrijven die klimaatactie ondernemen kopen VERs op de vrijwillige CO2-markt (VCM). Aan de andere kant wordt, om aan de nationale klimaatdoelstellingen te voldoen, het Europese emissiehandelssysteem (EU ETS) gebruikt om emissierechten op wereldwijde schaal te verhandelen. CO2-handel is slechts één van de initiatieven van de internationale gemeenschap als reactie op de uitdagingen van klimaatverandering.
Hoe wordt een prijs voor carbon credits bepaald?
Eén carbon credit staat altijd gelijk aan één ton CO2e. De prijs per carbon credit op de VCM varieert echter aanzienlijk. Dit komt deels doordat de prijs afhankelijk is van de technologie en de omvang van het klimaatproject. Carbon credits van ‘nature-based solutions’-projecten zijn bijvoorbeeld duurder dan andere projecten, omdat het meer geld en tijd kost om ze te ontwikkelen. Klimaatprojecten die gericht zijn op het permanent verwijderen van CO2 uit de atmosfeer genereren momenteel de duurste CO2-certificaten, omdat deze technologieën zich nog in een vroeg stadium van ontwikkeling bevinden.
De locatie van het project heeft ook invloed op de prijzen: de implementatiekosten in sommige delen van de wereld, bijvoorbeeld in India of Bangladesh, zijn over het algemeen lager dan in geïndustrialiseerde landen. Als gevolg daarvan zijn de koolstofkredieten die daar worden gegenereerd ook minder duur. Andere prijsverschillen kunnen het gevolg zijn van vraag en aanbod.
Carbon credits vs. Carbon offsets
Voorheen werden carbon credits meestal gebruikt door bedrijven of organisaties om hun volledige CO2-uitstoot te compenseren. De VCM bevindt zich momenteel echter in een overgangsfase. Hoewel bedrijven hun uitstoot zoveel mogelijk moeten verminderen en negatieve milieueffecten in de eerste plaats moeten vermijden, is het voor hen nog steeds bijna onmogelijk om hun uitstoot tot nul te reduceren. Daarom blijft het financieren van klimaatprojecten een centrale rol spelen in de klimaatveranderingsstrategieën van bedrijven.
Het ondersteunen van klimaatprojecten is meer dan het compenseren van emissies (of ‘carbon offsetting’). Het gaat om het bijdragen aan de vermindering van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen buiten de eigen waardeketen van een bedrijf. Daarom worden bijdrageclaims steeds relevanter. Hiermee kunnen bedrijven niet alleen gecertificeerde klimaatprojecten ondersteunen, maar ook bijdragen aan projectontwikkeling of nieuwe en innovatieve technologieën promoten. De focus ligt zowel op de bijdrage van het bedrijf aan klimaatactie als op zijn sociale betrokkenheid.
Wat is de waarde van carbon credits?
De verificatie van carbon credits is het bewijs dat klimaatprojecten de wereldwijde uitstoot verminderen. Tegelijkertijd genereren ze de nodige fondsen om de projecten voort te zetten. Dit maakt ze tot een waardevol instrument om de gevolgen van klimaatverandering te verminderen.
De waarde van CO2-certificaten gaat verder dan het terugdringen van broeikasgassen: de investeringen die carbon credits mogelijk maken, bevorderen ook andere sociale, ecologische en economische doelstellingen van de Sustainable Development Goals (SDG's) van de Verenigde Naties. Via de VCM kunnen bedrijven zich wereldwijd inzetten voor een duurzamere toekomst.
Geïnteresseerd in carbon credits en klimaatprojecten?