Perché la compensazione responsabile delle emissioni di carbonio è così importante?

Il persistente riscaldamento globale e l'aumento dei costi energetici hanno dimostrato chiaramente un fatto: la sostenibilità aziendale non è una tendenza, ma una necessità per rimanere competitivi in futuro. La riduzione delle emissioni e la compensazione responsabile delle emissioni di carbonio sono elementi cruciali di un'efficace strategia di azione per il clima. 

In questo articolo scoprirete come implementare immediatamente strategie di azione sostenibile per il clima nella vostra azienda e come contribuire a migliorare le condizioni di vita delle comunità di tutto il mondo attraverso la compensazione responsabile delle emissioni di carbonio e il sostegno di progetti di compensazione certificati di alta qualità.  

La compensazione delle emissioni di carbonio consente un'azione immediata per il clima 

Forse avete sentito parlare di "compensazioni di carbonio" e pensate che si tratti di ridurre le emissioni di CO₂, ma c'è molto di più. Iniziamo con una spiegazione chiara di cosa significhi realmente la compensazione delle emissioni di carbonio.   

L'UNFCCC descrive la compensazione delle emissioni di carbonio come un'azione che permette alle aziende e ai singoli individui "di compensare le emissioni che non possono evitare sostenendo progetti virtuosi che riducono le emissioni da qualche altra parte". In altre parole, la compensazione delle emissioni di carbonio è un'azione a favore del clima che le organizzazioni intraprendono volontariamente per ridurre, eliminare o prevenire il rilascio di CO₂ e di altri gas serra. 

La compensazione delle emissioni di anidride carbonica consente alle aziende di compensare le emissioni di gas serra difficili da abbattere, quelle che rimangono dopo gli sforzi di riduzione, per bilanciare la loro impronta di carbonio. Ciò si ottiene finanziando progetti di compensazione del carbonio in tutto il mondo che riducono, eliminano o impediscono il rilascio di gas serra nell'atmosfera. 

Dobbiamo fermare il riscaldamento globale 

Le attività umane, come i trasporti, l'agricoltura e la produzione di elettricità, sono responsabili della maggior parte dei gas serra immessi nell'atmosfera negli ultimi 150 anni, causando il riscaldamento globale e il cambiamento climatico. 

Un report dell'Organizzazione meteorologica mondiale ha previsto che il pianeta potrebbe raggiungere 1,5 °C al di sopra dei livelli preindustriali entro il 2025, in soli tre anni. Superare questa soglia significa aumentare in modo significativo gli impatti del cambiamento climatico, come le condizioni meteorologiche estreme e l'innalzamento del livello del mare. Inoltre, secondo una recente ricerca condotta dall'Università di Leeds, gli attuali tassi di riscaldamento metteranno la Terra a rischio di attraversare diversi punti di svolta climatico, che potrebbero portare a cambiamenti irreversibili e cambiare il mondo per sempre, come la scomparsa delle torbiere del permafrost in Europa e nella Siberia occidentale. 

Le aziende dovrebbero investire al di fuori delle loro catene del valore

Secondo la Columbia University, un punto di svolta climatico (tipping point) è "il punto in cui piccoli cambiamenti diventano abbastanza significativi da causare un cambiamento più grande e critico che può essere brusco, irreversibile e portare ad effetti a cascata". Le torbiere del permafrost immagazzinano fino a 39 miliardi di tonnellate di carbonio, l'equivalente del doppio di tutte le foreste europee. Con l'aumento della temperatura globale, il permafrost è sempre più a rischio di scongelamento e di potenziale rilascio del carbonio immagazzinato per millenni e del metano, un gas serra ancora più potente dell'anidride carbonica. Questo porterà a sua volta a un aumento del riscaldamento globale e potrebbe potenzialmente accelerare il cambiamento climatico. 

La risposta è chiara: per prevenire il cambiamento climatico, le aziende devono ridurre drasticamente le emissioni di gas serra, dimezzandole entro il 2030. A più lungo termine, il 90%-95% delle emissioni dovrebbe essere eliminato prima del 2050, secondo lo Standard del Science Based Targets (SBTi). Durante la transizione verso le il Net zero, le aziende dovrebbero "agire per mitigare le emissioni al di là delle loro catene del valore", investendo in progetti di mitigazione del clima al di fuori della catena del valore (ad esempio, i progetti di protezione per il clima). Tra gli esempi si possono citare "i crediti di alta qualità REDD+ o gli investimenti nella cattura diretta dell'aria (DAC) e nello stoccaggio geologico". 

Per questo motivo la comunità internazionale ha deciso di adottare diverse misure con impatto globale, per aprire la strada alla transizione verso il Net zero entro il 2050. Una di queste misure che consente, tra l'altro, alle imprese di contribuire allo sforzo di mitigazione globale è la compensazione delle emissioni di carbonio. 

La compensazione responsabile deve seguire la "gerarchia della mitigazione" 

La necessità di ridurre drasticamente le emissioni di carbonio è inequivocabile. Secondo lo standard Net zero dell'SBTi, le aziende dovrebbero concentrarsi innanzitutto su tagli rapidi e consistenti delle emissioni. Ciò significa che le aziende dovrebbero seguire la "gerarchia della mitigazione", impegnandosi come prima priorità a ridurre le emissioni della propria catena del valore prima di investire per mitigare le emissioni al di fuori della propria catena del valore. 

Una volta esaurita questa opzione, le aziende dovrebbero "andare oltre, investendo al di fuori dei loro obiettivi (SBT) per contribuire a mitigare il cambiamento climatico altrove". È qui che entra in gioco la compensazione delle emissioni di carbonio. 

La compensazione delle emissioni di carbonio può accelerare la transizione verso il Net zero 

La compensazione delle emissioni di carbonio può svolgere "un ruolo cruciale nell'accelerare la transizione verso il Net zero a livello globale", come dichiarato dall'SBTi. In questo contesto, l'UNFCCC ha affermato che la compensazione delle emissioni di carbonio fa parte di tre fasi che le aziende dovrebbero seguire: misurare l'impronta di carbonio aziendale, ridurre il più possibile e compensare le emissioni che non possono evitare.  

Tuttavia, un report della Royal Society e della Royal Academy of Engineering ha affermato che la sola riduzione delle emissioni di gas serra, anche drastica, non sarà sufficiente per raggiungere l'obiettivo del Net zero entro il 2050. Lo stesso rapporto indica la necessità di soluzioni di rimozione basate sulla natura e di soluzioni tecnologiche come la cattura diretta dell'aria e lo stoccaggio del carbonio come parte integrante di qualsiasi strategia di azione per il clima per raggiungere il Net zero.   

Pertanto, per contrastare le emissioni inevitabili, dovremo potenziare e incrementare i pozzi di assorbimento dei gas serra in tutto il mondo. Si tratta di sistemi di stoccaggio naturali che assorbono e rimuovono i gas serra dall'atmosfera, come le piante, il suolo e l'oceano. 

Per comprendere meglio il ruolo dei pozzi di assorbimento e perché sono fondamentali per affrontare la crisi climatica, è utile spiegare il ciclo del carbonio. 

Come possono le compensazioni ripristinare il ciclo del carbonio 

Il ciclo del carbonio, vitale per la vita sulla Terra e persino parte dell'aria che respiriamo, è composto da fonti e pozzi di assorbimento. Le fonti emettono carbonio nell'atmosfera. I pozzi, come le foreste, assorbono il carbonio dall'atmosfera e fungono da sistema di stoccaggio naturale. In passato, il ciclo del carbonio era in un preciso equilibrio. Ma con l'inizio dell'industrializzazione, le attività umane come la combustione di combustibili fossili hanno rapidamente aumentato la quantità di CO₂ nell'atmosfera. Il livello è già più alto di qualsiasi altro momento degli ultimi 3,6 milioni di anni. Quando l'uomo ha iniziato a bruciare carbone, gas e petrolio, il carbonio immagazzinato in questi combustibili per milioni di anni è stato improvvisamente rilasciato in un periodo molto breve, mentre allo stesso tempo i pozzi di assorbimento del carbonio si stanno visibilmente riducendo e indebolendo. 

Pertanto, per ripristinare questo delicato ciclo del carbonio, è necessario ridurre rapidamente e drasticamente le emissioni di gas serra. Allo stesso tempo, dobbiamo cercare modi per attivare la rimozione di tali emissioni dall'atmosfera. 

Secondo l'SBTi, la maggior parte delle industrie sarà in grado di raggiungere il Net zero solo attraverso la neutralizzazione (cioè investendo in progetti di compensazione per la rimozione del carbonio). Per questo motivo è necessario investire oggi in progetti di rimozione oggi per aumentare l'offerta e promuovere l'innovazione nel settore. È qui che entrano in gioco i progetti di compensazione delle emissioni di carbonio.  

Progetti di compensazione del carbonio - restituire alla natura e alle comunità 

Quando un'azienda acquista un credito di carbonio, acquista un risultato ambientale garantito e verificato. L'idea è che acquistando crediti ex-post, cioè crediti in cui la riduzione, la prevenzione o la rimozione di CO₂ è già avvenuta, si possano fare affermazioni comprovate e credibili sulle proprie emissioni storiche. Tutti gli standard di compensazione sono dotati di ammortizzatori assicurativi per coprire qualsiasi possibilità di inversione e tutti i progetti sono sottoposti a una rigorosa due diligence e a regolari controlli. 

I progetti di compensazione del carbonio possono essere classificati a grandi linee in tre tipi, in base alla funzione del loro contributo ambientale al raggiungimento dell'obiettivo net zero:  

• Progetti che riducono le emissioni di gas serra attraverso misure di efficienza energetica (come fornelli puliti e acqua potabile) o fonti di energia rinnovabile come l'energia eolica e solare. 

• Progetti che prevengono il rilascio di emissioni di gas serra, come la protezione delle foreste, chiamati anche progetti REED+. 

• Progetti che rimuovono e catturano i gas serra rilasciati direttamente dall'atmosfera (rispetto a una linea di base) attraverso soluzioni basate sulla natura, come l'afforestazione, la riforestazione e la rivegetazione (ARR), o soluzioni basate sulla tecnologia, come la cattura diretta dell'aria e lo stoccaggio del carbonio (DACCS).   

I progetti di compensazione delle emissioni di carbonio possono avere anche altri co-benefici, non solo per l'ambiente ma anche per le comunità, come un migliore accesso alla salute e all'istruzione, il benessere delle persone e la loro prosperità sociale ed economica. Inoltre, la compensazione delle emissioni di carbonio contribuisce al raggiungimento dei 17 Obiettivi di Sviluppo Sostenibile (SDG) delle Nazioni Unite, come l'assenza di povertà, la fame zero, la salute, l'acqua pulita e i servizi igienici.  

Iniziate ora il vostro percorso di azione per il clima. 
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