Fattori di emissione (emission factors)
Definizione di fattori di emissione
I fattori di emissione (Emission Factors) forniscono una stima valida dell'impatto ambientale di diversi materiali, prodotti, servizi e processi. Sono una parte fondamentale del calcolo dell'impronta di carbonio.
Gli emission factors sono generalmente convertiti in un'unità nota come equivalenti di anidride carbonica, o CO2e. Ciò significa che i calcoli risultanti tengono conto di più gas a effetto serra (GHG) rispetto alla sola anidride carbonica (CO2), ad esempio metano e protossido di azoto. Le CO2e sono misurate in massa e includono l'impatto di tutti gli altri gas serra con i loro potenziali di riscaldamento globale (GWP) rispetto alla CO2.
I fattori di emissione si riferiscono alla quantità di CO2e emessa nell'atmosfera per una specifica unità di riferimento e sono generalmente espressi come chilogrammi di CO2e per unità. Questa unità di riferimento può rappresentare il peso, il volume, la distanza o la durata dell'attività. Ad esempio, un EF potrebbe essere espresso come numero di chilogrammi di CO2e emessi per chilowattora di gas naturale utilizzato, o kgCO2e / kWh.
Come vengono calcolati i fattori di emissione?
I fattori di emissione vengono determinati in vari modi, dalla modellazione teorica ai test alla fonte. Questa variabilità fa sì che i diversi emission factors possano variare notevolmente, anche per lo stesso prodotto o attività. In molti casi, rappresentano la media di tutti i dati di alta qualità disponibili.
Database dei fattori di emissioni
È possibile accedere ai fattori di emissione attraverso diversi database. I comuni database open-source sono forniti da agenzie ambientali come il BEIS (Regno Unito) o da organismi indipendenti come l' IPCC. Esempi di banche dati commerciali sono Ecoinvent e Agri-footprint, mentre altre fonti includono documenti di ricerca e alcune banche dati specifiche per il settore, come Ökobaudat in Germania.
Come vengono utilizzati i fattori di emissione?
Le emissioni di prodotto sono calcolate moltiplicando i fattori di emissione per i dati relativi all'attività, come la quantità, la distanza, la durata e altri aspetti rilevanti dei materiali e dei processi. L'azienda dichiarante dovrà sempre fornire i dati relativi all'attività per calcolare l'impronta di carbonio.
Limiti dei fattori di emissione
Anche per lo stesso materiale, i fattori di emissione possono differire per aspetti quali le metodologie di ricerca impiegate, le regioni coperte, i processi di produzione e i periodi di tempo valutati. Pertanto, la qualità dei dati può variare e risultare meno pertinente al prodotto reale. Fattori come la regione e l'unità di riferimento aiutano a determinare la migliore corrispondenza.
Gli EF sono stime intrinsecamente conservative perché tengono conto di tutte le variazioni all'interno di una categoria di prodotti. In alcuni casi, i numeri provengono da una banca dati generica o rappresentano una media di mercato poco correlata al prodotto in questione. Pertanto, sostituire gli EF nei vostri calcoli con dati primari specifici per il prodotto reale sarà sempre più accurato e probabilmente risulterà anche in un obiettivo di riduzione delle emissioni più basso.
Sostituire gli EF con dati primari significa anche che i successivi sforzi di riduzione delle emissioni possono essere molto più mirati. Utilizzando la stima più vicina possibile alle emissioni effettive, è possibile identificare e ridurre gli "hotspots" di carbonio, ad esempio sostituendo una materia prima o aumentando l'efficienza di un processo.
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