Vattenkraft, Virunga, DR Kongo

Virungas nationalpark är hemvist för några av de sista vilda bergsgorillorna. 600 parkarbetare skyddar området från tusentals beväpnade miliser som gör sig rika på mineraltillgångar, djur och framför allt trä för träkolhandeln. Denna olagliga överexploatering är en affärsverksamhet som omsätter flera miljoner dollar och finansierar ett grymt inbördeskrig. Under de senaste 20 åren har mer än 160 parkarbetare mist livet i tjänsten.

Illegalt träkol som tillverkas av Virungaträd är den enda energikällan för många invånare, och 97 procent av befolkningen i regionen lever utan el. Till och med den grundläggande infrastrukturen är bristfällig. Utan alternativ till träkol kommer skogen att vara helt avverkad inom tio år. Detta ligger till grund för vårt klimatprojekt: ett litet kraftverk med en nuvarande kapacitet på 13,6 megawatt. Kraftverket genererar elektricitet för 30 000 invånare, och för de flesta är det första gången de har tillgång till el. Sedan projektet startades har 5 000 hushåll och många småföretag anslutits till det lokala elnätet. Projektet skapar förutsättningar för ekonomisk utveckling och gradvis kan så lokalbefolkningen försörja sig utan olaglig överexploatering.

Eftersom den lokala efterfrågan är så stor och projektet så framgångsrikt har projektoperatören redan tagit ett andra kraftverk i regionen i drift.

Hur bidrar vattenkraft till klimatarbetet?

Eftersom energi från vatten genereras utan fossila bränslen anses den vara utsläppsfri. Utvidgningen av den förnybara energiproduktionen är nödvändig för att stoppa den globala uppvärmningen och säkra energiförsörjningen på lång sikt.

Mängden utsläpp som minskas av ett vattenkraftprojekt beräknas med hjälp av den så kallade Baseline-metoden. Hur mycket koldioxid skulle släppas ut från samma mängd energi som producerats med regionens vanliga elmix?