Kipppunkte

Kipppunkte sind kritische Schwellenwerte, bei denen eine kleine Veränderung eine plötzliche, signifikante und oft irreversible Auswirkung auf das Klimasystem haben kann. Das Erkennen und Verstehen von Klimakipppunkten ist entscheidend für wirksame Klimaschutzmaßnahmen und die Politikgestaltung.  

Was sind Klimakipppunkte?  

Wenn ein Klimasystem von einem Zustand in einen anderen übergeht, kann dies tiefgreifende und manchmal katastrophale Folgen haben. Dies geschieht durch ein Schwellenverhalten, d.h. sobald ein Klimasystem eine bestimmte Temperaturschwelle überschreitet, geht es in einen neuen Zustand über. Ist ein Kipppunkt erreicht, kann sich der Prozess mit geringer äußerer Kraft selbst verstärken.  

Kipppunkte Beispiele

Der Kipppunkt des Amazonas-Regenwaldes, das so genannte Amazonas-Waldsterben, wird zum Beispiel eintreten, wenn durch weitere Abholzung das Gleichgewicht von Niederschlag und Vegetation gestört wird und es zu weiteren Waldverlusten kommt. Je mehr Wald abgeholzt und geschädigt wird, desto weniger CO₂ kann er durch Photosynthese aufnehmen. Dadurch würde der Amazonas von einer Kohlenstoffsenke zu einer Kohlenstoffquelle werden, was den CO₂-Gehalt in der Atmosphäre weiter erhöhen und den Klimawandel verschärfen würde.  

Das Absterben des Amazonawaldes ist auf ein komplexes Zusammenspiel von Entwaldung, lokalen und regionalen Klimaveränderungen, Feuerregimen und globalen Klimawechselwirkungen zurückzuführen. Wenn die Entwaldung einen bestimmten Schwellenwert erreicht, könnte dies eine Rückkopplungsschleife aus großflächigem Absterben durch häufigere und intensivere Brände auslösen, die den Regenwald in einen irreversiblen, savannenähnlichen Umweltzustand mit drastischen globalen Auswirkungen versetzen würde.  

Die Bedeutung globaler Kipppunkten

Kipppunkte helfen uns, unumkehrbare Schwellenwerte zu erkennen. Sie geben uns ein besseres Verständnis davon, wie sich die Auswirkungen des Klimawandels mit der Zeit verstärken und beschleunigen. Ist ein Kipppunkt überschritten, sind die Veränderungen oft zu unseren Lebzeiten nicht mehr rückgängig zu machen und können Kaskadeneffekte auslösen, bei denen eine Veränderung eine Reihe weiterer katastrophaler Veränderungen nach sich zieht.  

Transformative Veränderungen durch konzertierte Aktionen müssen durch positive Kipppunkt-Chancen erreicht werden, die negative Kipppunkt-Bedrohungen abmildern. Dazu gehören Anstrengungen zur Dekarbonisierung mit dem Ziel, bis 2050 Netto-Null-Emissionen gemäß dem Pariser Abkommen zu erreichen.  

Ein weiteres Beispiel ist die Verringerung der Auswirkungen von Umweltzerstörung durch die Unterstützung von Aufforstungs- und Waldbewirtschaftungsprojekten in gefährdeten Gebieten, in denen Kipppunkte eine große Bedrohung darstellen. Dazu gehören naturbasierte Lösungen, die sich sowohl auf gesellschaftliche als auch auf ökologische Faktoren konzentrieren.

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